1932년 평안북도 선천군의 지주 집안에서 4남 중 3남으로 태어났으나, 일찍 아버지를 여의고 1946년 가족들과 월남했다.

그 후 최연소로 해군에 입대한 뒤 6·25전쟁에 참전하고 월남전에 참전하는 등 파란만장한 인생을 살다 1969년 철강업에 뛰어들고 1973년 순덕철강을 설립했다.
그리고 90년대 국내 최초로 일본에서 최첨단 철판가공기계를 들여와 전문화를 시도하며 40여 년 동안 올곧게 철강업 한길만을 걸어왔다.