「왕릉으로 만나는 역사: 신라왕릉」은 왕릉을 통해 신라의 역사를 쉽게 이해할 수 있는 대중서다. 책 제목처럼 경주와 연천 등지에 전해지는 37기의 신라왕릉을 중심으로, 인물・사건・현장 등을 다루고 있다.
무덤 주인이 명확한 조선왕릉과 달리 신라왕릉은 비석이나 교차검증을 통해 확인된 몇몇 왕릉을 제외하면 진위 논란이 있는 것이 현실이다. 이런 고증적인 부분과 더불어 단순히 왕릉만 나열하는 것이 아닌 함께 보면 좋은 역사의 현장을 직접 답사하고, 소개하고 있다.
탐방을 진행하면서 신라의 역사와 문화재를 연결해 쉽게 접근할 방법이 없겠느냐는 고민 속에 신라왕릉을 주목했고, 왕릉을 통해 해당 시대의 역사와 시대상을 풀어내는 방식으로 출간을 계획하게 되었다.

대구 출생으로 대학에서 문화교양학과를 전공했다. 현재 이야기가 있는 역사문화연구소장과 뉴스타워 문화재 전문기자, 평택자치신문 전문필진, 역사 탐방 강사 등으로 활동하고 있다. 정조 관련 콘텐츠와 신라왕릉·백제·태실·금표·산림문화자산 등을 연구하고 있으며, 이 밖에 역사와 문화재에 담긴 이야기를 찾아 대중에 쉽게 전하기 위해 노력하고 있다.
저서·연재
『경기도의 태실』 (경기문화재단, 2021)
『조선왕실의 태실』 (휴앤스토리, 2021)
『문화재로 만나는 백제의 흔적: 이야기가 있는 백제』 (휴앤스토리, 2019)
김희태의 히스토리&스토리(인천일보 연재)
경기도의 역사와 문화를 찾아서(뉴스타워 연재)
김희태의 역사에서 배우는 지혜(평택자치신문 연재)

책머리에
1장 신라왕릉의 이해
01 능묘의 구분
02 시기별 왕릉의 구분
03 왕릉에 세워진 석물과 비석
04 십이지신상의 변화 과정
05 왕릉과 사찰은 어떤 관련이 있을까?
06 진위 논란이 있는 신라왕릉

2장 신라 상대
01 오릉
02 탈해왕릉
03 지마왕릉
04 일성왕릉
05 아달라왕릉
06 미추왕릉
07 내물왕릉
08 법흥왕릉
09 진흥왕릉
10 진지왕릉

11 진평왕릉
12 선덕여왕릉
13 진덕여왕릉

3장 신라 중대
01 무열왕릉
02 문무왕릉
03 신문왕릉
04 효소왕릉
05 성덕왕릉
06 경덕왕릉 176

4장 신라 하대
01 원성왕릉
02 헌덕왕릉
03 흥덕왕릉
04 희강왕릉
05 傳 민애왕릉
06 신무왕릉
07 문성왕릉
08 헌안왕릉
09 헌강왕릉
10 정강왕릉
11 효공왕릉
12 삼릉
13 경애왕릉
14 경순왕릉

5장 왕릉과 함께 주목해볼 고분
01 마립간 시기의 왕릉 추정지
02 경주 김유신 묘
03 주목할 만한 왕릉급 고분

부록
신라왕릉 십이지신상
신라왕릉 일람표
맺음말
미주
참고문헌

이 책을 준비하면서 경주와 연천 등지에 있는 신라왕릉을 수차례 찾아다녔다. 처음에는 그저 왕릉에만 관심을 쏟다가 왕릉을 통해 신라의 역사에 접근하는 방법을 모색했고, 그 결과 이 책이 빛을 볼 수 있었다.

이 책은 단순히 신라왕릉만을 다룬 책이 아니다. 해당 왕의 시대에 존재했던 특징적인 사건이나 인물, 유적 등을 함께 소개했고, 이 책 하나만으로 신라의 역사에 개괄적으로 접근할 수 있도록 기획했다. 많은 시행착오를 거치며 출간되었으니, 내가 이 책에 가지는 애착은 남다를 수밖에 없다.

책을 집필하면서, 나 역시 모르고 지나쳤던 부분을 더 많이 공부하고 왕릉으로 만나는 역사

알게 되었다. 최근의 연구 성과를 반영하기 위해 노력했고, 이 같은 집필과정은 오래도록 기억에 남을 것 같다. - 맺음말 가운데 

지붕 없는 박물관이라 불리는 경주, 신라 천 년의 현장을 보여주는 대표적인 유적이 신라왕릉이다. 왕릉은 단순한 무덤이 아니다. 그 시대의 역사와 시대상을 담고 있기에 신라의 역사를 보여주는 현장으로 손색이 없다. 이 책은 신라왕릉을 통해 신라의 천 년의 역사를 보여주고 있다. 무덤 주인이 명확한 조선왕릉과 달리 신라왕릉의 경우 현재까지 경주 36기, 경기도 연천에 있는 경순왕릉 등 총 37기의 왕릉이 전해지고 있지만, 비석이나 교차 검증을 통해 확실한 몇몇 왕릉을 제외하면 진위와 관련한 논란이 있는 것이 현실이다. 이번 「왕릉으로 만나는 역사: 신라왕릉」은 신라왕릉 관련 최신 성과를 반영하고 있는 책으로, 저자는 경주와 경기도 연천군에 있는 신라왕릉을 비롯해 왕릉과 관련이 있는 장소들을 직접 찾아다니며 책에 담아내고자 했다. 이 책을 통해 신라왕릉과 신라 천 년의 역사를 알아가는 뜻깊은 시간이 될 것이다.