이 책은 경화사족의 삶의 공간이었던 경기도 지역에 세거했던 성씨, 그리고 지금도 꾸준히 삶을 이어가고 있는 성씨를 살펴본 것이다. 특히 이들이 조선조에 서 정치적으로 중요한 위상을 가진 점을 고려하여 정치적 동향을 살피는 것으로 한정했다.
경화사족은 조선 후기 오랜 기간 동안 서울과 경기 지역 일대에서 생활하며 정치·경제· 사회·문화 등 모든 분야에서 중심에 있었던 사대부층을 말한다. 이런 경화사족은 역사적으로 크게 주목되는 시기는 조선 후기이다. 조선 후기에 정치나 경제·사회·문화의 중심인 서울의 도시적 발전이 두드러졌다. 이로 인하여 기전지역과 지방의 문화ㆍ경제적 격차가 뚜렷해지고 지방사족과 구별되는 경화사족의 개념이 하나의 개념으로 정착하게 되었다.
이들 경화사족은 서울을 중심으로 경기도 일원에 분포한 선대의 묘소나 별장, 농장 등을 사회경제적 기반으로 생활하며 당대의 역사를 주도하였다. 또 그들은 당색을 초월해서 교류하였다. 이전과는 달리 소론의 자제가 노론의 학자에게 학문을 배우는 현상이 등장하기도 하였고, 붕당을 초월 한 혼인이 이루어지기도 하였다. 이를 기반으로 벼슬길을 독점하는 것은 물론 이고 정치권력까지 독점하였다. 이것이 토대가 되어 경화사족은 당대의 학계와 사상계를 주도하였다. 특히 실학(實學)이니 북학(北學) 등을 수용하여 새로운 사회적 변화에 맞는 학문체계를 갖추고자 하였다.
이 책은 이런 경화사족의 대표적 가문이었던 경기도의 세거문중 11곳을 소개했다. 가평의 연안이씨 이정구 가문, 고양의 경주이씨 김종순 가문, 안산의 여주이씨 이익 가문, 양주의 전주이씨 이준 가문, 양평의 광주이씨 이덕형 가문, 용인의 한양조씨 조광조 가문, 용인의 영일정씨 정몽주 가문, 의정부의 반남박씨 박세당 가문, 포천의 대구서씨 서성 가문, 화성의 남양홍씨 홍담 가문, 하남의 전주이씨 선성군 이무생 가문이 그것이다.

국민대학교 국사학과 및 동 대학원을 졸업하였다. 조선시대 역사와 문화에 관한 전문 논문과 대중적 저술을 지속적으로 하고 있다. 전공은 조선후기 관방체계와 경화사족 분야이다. 연구주요 논저로는 『조선후기 탕평파의 국정운영』, 『조선을 이끈 명문가 지도』(공저), 『해은부원군 오명항 실기』, 『조선시대 한성판윤 연구』(공저), 「조현명의 현실 인식과 국정운영론」, 「담와 홍계희의 사회경제 정책 구상」, 「18세기 중반 혜경궁 가문의 정치적 역할과 위상」, 「조선의 관료문화와 경기 청백리」 등이 있다.

책머리에 8

1부 가평, 연안이씨 월사月沙 이정구李廷龜 가문
01 연안 이씨 관동파館洞派의 출발 _14
02 가평에 정착하다 _23
03 이정구, 국불천위國不遷位로 인정되다 _31

2부 고양, 경주김씨 공호공恭胡公 김종순金從舜 가문
01 고양에 정착하다 _40
02 장원가壯元家의 명예를 갖다 _46
03 왕실의 외척가로 우뚝서다 _60
3부 안산, 여주이씨 성호星湖 이익李瀷 가문

4부 양주, 전주이씨 전성부원군全城府院君 이준李準 가문
01 양주에 입향하다 _96
02 전성부원군 이준의 정치, 사회적 활동 _104
03 경기 지역의 주요 가문으로 자리잡다 _116

5부 양평, 광주이씨 한음漢陰 이덕형李德馨 가문
01 양근(양평)에 정착하다 _130
02 한음 사후 위선사업과 변무록辨誣錄 시비 _136
03 무신란戊申亂과 한음의 국불천위國不遷位 인정 _146
04 성호학파星湖學派 참여와 한음 연보年譜 간행 _154

6부 용인, 한양조씨 정암靜菴 조광조趙光祖 가문
01 용인 지역에 정착하다 _164
02 사림의 영수 정암 조광조의 정치적 굴곡 _169
03 정암의 문묘종사와 심곡서원 건립 _175
04 ‘해동대현海東大賢’가문의 명암 _179

7부 용인, 영일정씨 포은圃隱 정몽주鄭夢周 가문
01 조선 초 충절 가문으로의 위상 정립 _190
02 용인 지역 정착과 세조대 정보鄭保의 피화 _195
03 중종대 포은의 문묘종사와 충렬서원 건립 _203
04 숙종대 정보의 신원과 문중 유지를 위한 노력 _210

8부 의정부, 반남박씨 서계西溪 박세당朴世堂 가문
01 양주(의정부)에 정착과 족보 편찬 _220
02 종계宗契의 결성과 『종중예목절목宗中禮木節目』의 제정 _227
03 인적교류망을 통한 가격家格의 유지 _234
04 『세강계첩世講契帖』·『오련계좌목五聯契座目』과 세교世交 양상 _243

9부 포천, 대구서씨 약봉藥峯 서성徐 가문
01 포천으로 입향하다 _252
02 가문의 성장과 경기 지역으로 확장 _260
03 서성 가문의 정치적 동향과 학문 _272

10부 화성, 남양홍씨 정효공貞孝公 홍담洪曇 가문
01 남양 흥법리에 정착하다 _284
02 계파 및 세거지의 분화 _288
03 청백리와 효자의 삶, 파조 홍담 _296
04 공신가문으로서의 정치적 동향 _311

11부 하남, 전주이씨 선성군宣城君 가문
01 정종의 왕자들과 선성군 이무생 _326
02 광주(하남)지역으로의 정착과 계파 분화 _333
03 족보族譜의 편찬 _348
색인 356

이정구를 시작으로 연안이씨는 경화사족에서 문장과 학문, 더 나아가 정치적으로 중요한 위상을 갖게 되었다. 이정구의 아들인 이명한(李明漢)과 이소한(李昭漢) 모두 문과에 급제하였고 이조판서와 대제학을 역임하였다. 이어 손자대인 이른바 8상(八相) 중에 이일상(李一相), 이가상(李嘉相), 이만상(李萬相), 이단상(李端相), 이홍상(李弘相), 이유상(李有相) 등 6명의 문과 급제자를 배출하는 등 그야말로 가문의 위업을 드러냈다. 이런 가운데 이일상은 예조판서를 비롯해 대제학을, 이단상은 부제학을, 이은상은 형조판서를, 이익상은 의정부좌참찬을 역임하였다. 특히 이일상은 조부인 이정구, 부친인 이명한을 이어 대제학을 역임함으로써 3대에 걸쳐 문형(文衡)을 배출한 가문이라는 영예를 갖게 되었다.

연안이씨는 문장 뿐 아니라 학문에서도 일가를 이루었다. 대표적인 인물이 정관재(靜觀齋) 이단상(李端相)이다. 이단상의 경우 문과 급제 후 세자시강원 설서를 비롯해 사간원 헌납이나 병조 정랑, 이조 정랑, 홍문관 응교 등 이른바 청직(淸職)을 두루 역임하였다. 그러나 37살 인천부사를 거쳐 사헌부 집의를 끝으로 관직 생활을 청산하고 경기 양주 영지동 일대(현재의 남양주시 진접읍 내곡리 일대)에 정관재라는 서재를 짓고 은거하였다. -23p 

이 글은 경화사족의 삶의 공간이었던 경기도 지역에 세거했던 성씨, 그리고 지금도 꾸준히 삶을 이어가고 있는 성씨를 살펴본 것이다. 특히 이들이 조선조에서 정치적으로 중요한 위상을 가진 점을 고려하여 정치적 동향을 살피는 것으로 한정했다.
경기도는 탄생 이후 600년을 거치면서 우리 역사를 주도해왔다. 그리고 그 중심에는 대학자를 배출한 세거문중이 자리하고 있다. 이런 관점에서 이 책은 경기도의 세거성씨를 소개하고 그들의 정치적 성향을 밝힘으로써 경기도의 역사성과 고유성을 더욱 선명하게 하는 데에 일조하고 있다.